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数字时代,该丢掉传统“技能包”吗

“科技的进步必然导致人类在众多的‘技能包’中进行选择。这种变化不应被认为是退化,更应被描述为演化。科技也不是让人遗忘生存本领的原因,丧失了竞争、安逸而毫无危机感的生活才是。”

曾经有科学家预测了1000年后人类的外貌:长到夸张的四肢、短小的肠道和更小的大脑,红红的皮肤和几乎没有毛发的外表,看起来十足像个怪物。这些预测是有原因的:比如更短的肠道可以减少脂肪和糖分的吸收,从而避免肥胖。

从南方古猿走出干旱的大草原以来,人类的“技能包”就在不断地改变。信息爆炸的数字时代,改变的过程也进入了提速时代。这不,又一项技能开始被“嫌弃”:读指针时钟。由于学生们抱怨看不懂指针时钟,考试时“压力山大”,英国一教师协会决定,用更直观的数字时钟取代传统的指针时钟。

看起来荒腔走板的决定自然引起了舆论的争论。一方面认为,连指针时钟都看不懂的学生只能是英国教育界的悲哀;另一方面则认为,数字时钟的确方便、直观、省时,这个决定无可厚非。

两个观点都不无道理。从教育学的角度看,作为学习能力的体现,识别指针时钟并不算多么困难的技能;但如果从人类发展的角度看,丢掉一些“技能包”,实在是太平常不过了。

社会发展早已改变了自然选择的因素。举例来说,有研究发现,受益于医学尤其是生殖医学的进步,女性骨盆的宽度正向更美观而不是更有利于自然分娩的方向发展;数据存储、图像存储技术的突飞猛进,正在悄然改变人类的记忆功能。

如果把丢掉“技能包”算做退化,那么现代人类可“退化”得太厉害了。人类丢掉了狩猎、跟踪定位、寻找水源等能力;时代拉近一些,现代人类也只有少数人才拥有驯马、手工缝纫甚至写一笔好字的能力。

由此看来,识别指针时钟只是被人类丢掉的众多“技能包”中的一个,且还不是最夸张的——前些时候,英国剑桥大学还考虑在考试中用平板电脑彻底取代文字作答,由于常年不写字,有些学生的笔迹已经潦草到无法辨认。

这种变化不应该被认为是退化,更应该被描述为演化。在演化的过程中,人类的原始生存能力不断减弱,因为人类不再需要为生存而战斗,生存所需的资源已经唾手可得;人类转而去竞争其他更具吸引力的稀缺资源:如丰富的物质生活、精神生活。所以,科技的进步必然导致人类在众多的“技能包”中进行选择。科技也不是让人遗忘生存本领的原因,丧失了竞争、安逸而毫无危机感的生活才是。

对于教育来说,其主要的目的是培养合格的社会公民,而受教育的人显然要生活在其所在时代的社会,因此,只要竞争机制依然运作良好,人们大可不必为这些丢掉的“技能包”感到惋惜——像轻捞慢起、勺子沉底这样的“技能包”,永远丢掉才好。

来源: 科技日报